Billy corou até a raiz dos cabelos, mas seus olhos cinzentos encontraram os do pai com firmeza. "É", respondeu ele, "mais ou menos isso." Harry fez uma pausa e ficou sentado, olhando para longe, com um sorriso nostálgico no rosto.!

"Bem, somos eu e você. Agora, o que você acha que eu quis dizer com esses símbolos? Eu quis dizer isso. Preciso vigiar o vão. Traga seu cachorro e vamos colocá-lo para vigiar, e vamos tirar a pele e ir pescar." De volta ao pátio da escola, uma autêntica reunião de indignação à moda antiga estava sendo realizada por trinta meninos e meninas vigorosos. Que qualquer homem, professor ou não, entrasse em seu amado Assentamento e anunciasse que não tinha utilidade para ele nem para seus moradores e seguisse seu caminho ileso era incompreensível. Algo teria que ser feito a respeito; mas o quê? Foi Billy quem subiu na cerca da escola, ordenou a ordem e ofereceu a única solução segura para o problema.

Toda a conversa dos dois oficiais consistia em especulações ociosas sobre a causa da partida do Minorca algumas horas antes do horário anunciado para sua partida. Era claramente necessário que o Sr. Lawrence tivesse muitos negócios a tratar antes de poder desembarcar, e que, se o navio tivesse partido tão cedo quanto o Capitão e o Almirante suspeitavam, seu capitão já teria concluído todos os arranjos necessários no dia anterior. Pois, primeiro, o carregamento do navio deveria ser totalmente concluído, e todos os papéis e documentos necessários deveriam estar a bordo, a autorização ou transferência da Alfândega devidamente obtida, e o capitão fornecido com cópias do contrato de fretamento ou memorando[Pg 174] do contrato de fretamento e das apólices de seguro do navio e das mercadorias. "Quero saber tudo o que você sabe sobre os homens que estão trabalhando na equipe chata do Hinter. Por que eles nunca foram vistos do lado de fora daquela cerca alta que o Scroggie construiu em volta da torre, e por que ele construiu aquela cerca, afinal?" "Aquele jovem subiu a bordo há pouco tempo", disse o imediato, "e perguntei-lhe o que ele queria. Ele respondeu que seria criado de cabine, por sua escolha. Eu quase lhe disse que era um mentiroso, pois não conseguia imaginar que alguém como ele, com seus trapos, fosse adequado a um cavalheiro como o que serviu o Rei e foi servido, como eu soube que fazem no Sarvice, por fuzileiros navais."